I pro ostřílené cestovatele se občas hodí nějaká ta rada a pro ty, kteří ještě nikdy nejeli už vůbec. Přestože následující článek se může některým z vás zdát zbytečný a vlastním námětem primitivní, pak vězte, že mne několik čtenářů kontaktovalo právě ohledně tohoto tématu. A vzhledem k tomu, že jsem dnes obdržel další dotaz, v pořadí již čtvrtý, rozhodl jsem se danou tématiku rozpracovat do stručného článku a poté pouze rozesílat odkazy.
Ať už do Spojených států amerických přicestujete letadlem, lodí či v nosítkách, bez dopravního prostředku se tu neobejdete. Máte v podstatě navybranou ze dvou možností: automobilu a autobusových linek společností Greyhound nebo jí podobných. Obojí má své výhody a nevýhody. Autobusová doprava je vhodná spíše pro cestování mezi metropolemi, protože zastávky jsou pochopitelně ve městech nebo u hlavních silnic, kdežto turisticky atraktivní místa (mám na mysli národní parky a jiné přírodní památky) jsou obvykle mimo hlavní tahy.
Pokud se chystáte navštívit některé z národních parků, pak vězte, že auto je holou nezbytností, neboť se jedná o území obrovské rozlohy a mohlo by se stát, že tři týdny, jež máte vyhrazené na návštěvu USA, strávíte přechodem prvního parku, na který narazíte.
Ale zpět k tématu. Chystáte se na libovolně dlouhý výlet do USA a sháníte dopravní prostředek. Vzhledem k tomu, že s koupí auta nemám žádnou zkušenost, omezím se při popisu tedy jen na pronájem. Půjčovny jsou ve Státech obecně dost využívané a tak je nejlepší zarezervovat si automobil přes internet. Budete k tomu potřebovat lehkou znalost angličtiny, asi hodinu času a u některých půjčoven i kreditní kartu. Nicméně se nelekejte, platit nebudete nic ... zatím.
Kde si půjčujete a kde vracíte je důležité
Nejdříve si ujasněte na jak dlouho vlastně auto chcete, odkud a kam se chcete přepravovat a tak podobně. My jsme si půjčovali automobil v Bostonu a vraceli ho v San Jose (Kalifornie), což je úhlopříčně asi nejdál, co je vůbec možné. Říkám to proto, že ne všechny půjčovny umožňují vypůjčení a vrácení auta v odlišném státě nebo městě. Pokud se rozhodnete pro okruh tj. vrátit auto tam, kde jste si ho vypůjčili, bude to rozhodně levnější varianta. To, že jsme se rozhodli zpátky letět nás stálo zhruba 30% ceny půjčovného navíc.
Najděte slevové kupóny
Odkazy na konci článku vám mohou sloužit jako vodítko pro nalezení té správné společnosti. Některé společnosti mají pobočky přímo v letištní hale, jiné jsou ve městech nebo na jejich okrajích. Pochopitelně se vyplatí projít si víc stránek a porovnat si jednotlivé navídky. Pozor ! V rámci různých marketingových praktik se může původně nejlevnější nabídka pěkně prodražit, pokud zjistíte, že neobsahuje pojištění a nebo další příplatky, takže nabídku je třeba číst pozorně. Při objednávce přes internet se vyplatí poohlídnout se po slevovém kupónu. Zpravidla si stačí otevřít Google a hledat název půjčovny a „promotional code“ nebo „discount code“. Takto můžete ušetřit částku v řádu desítek procent.
Velikost auta rozhoduje
Malá auta jsou pochopitelně levnější než velká a mají menší spotřebu. Někdy se může stát, že vám zaměstnanec půjčovny bude tvrdit, že „economy“ vozy, tedy vozy nejnižší kategorie nejsou. Zamluvíte-li si auto přes internet, tohle se vám nestane. Pokud ano rozhodně trvejte na „economy“, ve výsledku dostanete velký bourák za cenu malého.
Cestování z USA do zahraničí
Chcete-li překročit s autem hranice USA, ujistěte se, že vám to podmínky dovolují. Zdaleka ne všechny společnosti tuhle možnost podporují, někde pouze za příplatek.
Příslušenství k automobilu
V rámci internetové objednávky jsou automaticky vybrány nejrůznější volby (GPS, luxusní pojištění, dětské sedačky apod.). Rozhodněte se, co opravdu potřebujete. GPS by se mohla zdát užitečná, ale my jsme fungovali bez problému měsíc podle klasické mapy. Jste v Americe a veškerá dopravní infrastruktura je tu dobře značená. Takže je nejlepší koupit automapu za $10 a máte vystaráno.
Devadesát devět procent aut jsou automaty. Pokud chcete manuál, musíte to říct předem a i tak se na vás bude obsluha dívat velmi udiveně. Řídit automat není těžké, ale radím vám, rozhodně si to předem vyzkoušejte. Mohlo by se vám stát, že se se spolujezdcem vpředu svorně „zakousnete“ do palubní desky až si levou nohou zmáčknete spojku, místo které je brzda. Mně se vyplatilo na první dvě hodiny zaklínit levou nohu pod sedačku a používat jen pravou.
Palivo
Auto by mělo být připraveno s plnou nádrží. Vracejte ho taktéž s plnou. Ceny benzínu, které si účtuje půjčovna, jsou dvojnásobné než u jakékoliv pumpy. Pokud auto nebude s plnou nádrží a půjčovna vám nabídne natankování, odmítněte. Věta o dvojnásobné ceně benzínu platí.
Věk
Drtivá většina půjčoven vyžaduje minimální věkovou hranici 21 let. Pokud vám je méně, budete mít asi problém. Auta vyšších kategorií (sporťáky, terénní automobily) se půjčují jen osobám starším 25 let.
Doklady pro půjčení a používání vozu
Pro půjčení auta budete potřebovat platný pas, kreditní kartu a platný řidičský průkaz spolu s mezinárodním řidičákem. Po dobu působení ve státech jsem se prokazoval pouze mezinárodním řidičákem, ale některé půjčovny budou vyžadovat i ten evropský. Kreditní karta je nezbytná, na hotovost vám auto nepůjčí prakticky nikdo. Funguje to tak, že si půjčovna zablokuje na vašem účtu částku za zapůjčení vozu a v momentě, kdy jej vrátíte je tato částka z vašeho účtu inkasována.
Jak hledat na internetu
Nejlepší je používat frázi „rent a car“ ve spojení s názvem místa, odkud si chcete auto půjčit, nebo jít přímo na stránky půjčoven. Jako tipy vám mohou sloužit následující odkazy: